Bambus blir hyllet som et nytt supermateriale, med bruksområder fra tekstiler til konstruksjon.Det har også potensialet til å absorbere store mengder karbondioksid, den største klimagassen, og gi noen av verdens fattigste mennesker kontanter.
Bambuss image gjennomgår en transformasjon.Noen kaller det nå “tømmeret i det 21. århundre”.
I dag kan du kjøpe et par bambuskokker eller bruke det som en fullastende konstruksjonsbjelke i huset ditt-og det sies at det er noen 1500 bruksområder for det i mellom.
Det er en raskt voksende anerkjennelse av måtene bambus kan tjene oss som forbrukere på og også bidra til å redde planeten fra virkningene av klimaendringer på grunn av dens uovertrufne kapasitet til å fange karbon.
"Fra feltet og skogen til fabrikken og kjøpmann, fra designstudioet til laboratoriet, fra universitetene til de i politisk makt, er folk mer og mer bevisste på denne potensielt fornybare ressursen," sier Michael Abadie, som tok Opp presidentskapet for World Bamboo Organization i fjor.
"Det siste tiåret har bambus blitt en stor økonomisk avling," fortsetter Abadie.
Nye teknologier og måter å behandle bambus industrielt har gjort en stor forskjell, slik at den kan begynne å konkurrere effektivt med treprodukter for vestlige markeder.
Det anslås at World Bamboo -markedet ligger på rundt $ 10 milliarder (£ 6,24 milliarder) i dag, og World Bamboo Organization sier at den kan dobles på fem år.
Utviklingsverdenen omfavner nå denne potensielle veksten.
I det østlige Nicaragua ble bambus inntil nylig ansett av de fleste av lokalbefolkningen som verdiløs – mer som en plage som skulle ryddes enn en velsignelse for dem og deres region.
Men på land som en gang var under tett skogdekke, som deretter ble overført til slash-and-burn landbruk og ranching, vokser nye bambusplantasjer.
“Du kan se de små hullene der bambus er plantet.I dette øyeblikket er bambus som den unge jenta med kvisene som ikke har overvunnet puberteten, sier Nicaraguan John Vogel, som driver den lokale driften av et britisk-basert foretak som investerer i bambus.
Dette er verdens raskest voksende plante, klar til å høstes årlig og bærekraftig etter fire til fem år i motsetning til den typiske tropiske løvtreen som tar mange år lengre tid å modnes og kun kan høstes én gang.
"Dette var en gang en tropisk jungel full av trær som du ikke kunne se sollyset," sier Vogel.
"Men menneskets egoisme og kortsynthet fikk folk til å tro at ved å tømme alt dette ville det bety en rask inntekt, og de trengte ikke å bekymre seg for morgendagen."
Vogel er lidenskapelig opptatt av bambus og mulighetene han mener det gir landet hans, da det prøver å legge bak seg en fortid med borgerkrig og politisk turbulens og en nåtid med utbredt fattigdom.
Kina har lenge vært den store bambusprodusenten og har kapitalisert med suksess med den økende etterspørselen etter bambusprodukter.
Men fra denne delen av Nicaragua er det en kort passasje over Karibia for bearbeidet bambus til det potensielt enorme markedet i USA.
Investeringen i bambus har en positiv effekt på lokale plantasjearbeidere, og gir lønnet arbeid for mennesker, inkludert kvinner, hvorav mange tidligere var arbeidsløse, eller for menn som en gang måtte reise til Costa Rica for å finne arbeid.
Noe av det er sesongarbeid, og det er helt klart en risiko for overhøye forventninger.
Det er en innovativ kombinasjon av kapitalisme og bevaring som har fått prosjektet i gang på Rio Kama-plantasjen – verdens første Bamboo Bond, utviklet av det britiske selskapet Eco-Planet Bamboo.
For de som har kjøpt de største obligasjonene på $ 50 000 (31 000 pund), lover det en avkastning på 500% på investeringen, strakk seg over 15 år.
Men lavere pris ble også tilbudt for å bringe mindre investorer inn i denne typen prosjekt.
Skulle den potensielle inntekten fra bambus bli tilstrekkelig forlokkende, er det åpenbar risiko for at enhver mindre nasjon av en pendelsving blir overavhengig av den.En monokultur kunne utvikle seg.
I Nicaraguas tilfelle sier regjeringen at målet for økonomien er veldig i motsatt retning - diversifisering.
Det er praktiske risikoer for bambusplanter også - for eksempel flom og skadedyrskader.
På ingen måte er alle grønne forhåpninger oppfylt.
Og for investorer er det selvfølgelig politiske risikoer forbundet med produsentlandene.
Men lokale produsenter sier at det er for mange misoppfatninger om Nicaragua – og de insisterer på at de har tatt tilstrekkelige tiltak for å beskytte investorenes interesser.
Det er lang vei å gå før gresset som nå pleies i Nicaragua – for teknisk sett er bambus medlem av gressfamilien – trygt kan beskrives som tømmeret fra det 21. århundre – og nøkkelplanken i en mer bærekraftig fremtid for skogbruk og derfor for verden.
Men foreløpig blomstrer i det minste i det minste definitivt.
Innleggstid: 22. september 2023